Ho appreso la notizia della morte di don Matteo Balzano sui social, proprio dopo aver terminato la lettura dei primi capitoli del recente saggio di don Domenico Cravero, Sclero, sull’origine e la cura del disagio nei preti. Ho allora postato un pensiero sul mio profilo Facebook, associando quella tragica notizia ai contenuti del libro e al Vangelo domenicale, in cui Gesù invita a pregare il padrone della messe perché mandi operai. Ne è nato un ricordo orante per questa giovane vita sacerdotale interrotta troppo presto.
Tanti hanno commentato. Jakeline, religiosa brasiliana, ha scritto: «I sacerdoti diocesani sono soli. Vivono immersi nella vita degli altri, ma spesso restano fuori dalla loro». Giulio, laico, ha aggiunto: «Della libertà di prender moglie o di non prenderla, come sosteneva San Paolo, bisognerebbe iniziare a parlare seriamente». Antonello, sacerdote, si è chiesto: «Esiste una fraternità sacerdotale? Esiste un rispetto tra noi?». Sara, madre e formatrice, ha osservato: «Non è solo il clero che deve ripensare la figura del prete, ma tutto il popolo di Dio». E Chiara, animatrice d’oratorio, ha sottolineato: «Anche chi guida gli altri può perdere la speranza. E noi siamo chiamati a tendergli la mano».
A quel punto, ho ripensato ad alcuni confratelli che in 31 anni di sacerdozio il Signore mi ha fatto incontrare mentre attraversavano momenti di crisi, cercando ascolto o aiuto. La domanda che spesso mi è sorta è: «Perché non sarebbe potuto capitare anche a me?».
In tutta sincerità, anch’io ho vissuto un episodio che oggi riconosco come burnout, verso il sesto anno di ministero. A “guarirmi” furono le relazioni fraterne con alcuni confratelli e, soprattutto, la tempestività del vescovo nel riconoscere e affrontare il mio disagio. In nessuno dei casi di crisi sacerdotale che ho conosciuto — inclusa la mia — l’origine del problema era affettiva o legata alla solitudine “matrimoniale”. La presenza di una figura femminile, se c’era, è stata semmai conseguenza, non causa.
Le nostre difficoltà affondano le radici nella complessità della vita moderna, nella formazione ricevuta — familiare, sociale, ecclesiale — nelle ferite di ieri e in quelle che ci siamo procurati oggi. Eppure, si possono affrontare. Non c’è difficoltà che non possa essere attraversata, soprattutto se protetta da alcuni “parafulmini”:
- Una comunità che non solo ci chiede di essere servita, ma che ci accoglie come figli. Non solo “padri” o “Signori” (= dominus = don), ma persone fragili, in cammino.
- Relazioni sane con i confratelli. E non solo con chi la pensa come noi. Le “amicizie a clan” tra sacerdoti fanno male.
- Rapporti positivi fuori dal presbiterio. In particolare, con famiglie concrete, dove possiamo sentirci “di casa”, con gli sposi, con i figli.
- Schiettezza con i propri superiori. Meglio un confronto sincero che la maschera del “prete pulito”. Solo così possiamo aiutare i vescovi a fare la loro parte, e noi a restare veri.
- Una vita spirituale profonda e radicata nella Parola di Dio. È la base di tutto. La preghiera non elimina le fatiche, ma le illumina e le riordina.
C’è una convinzione che mi accompagna: non basta parlare di crisi vocazionale o affettiva, o di carenza di preti. Dovremmo interrogarci sulla qualità delle relazioni, sulla capacità delle comunità di accogliere, custodire, accompagnare. E sul nostro desiderio di lasciarci accogliere.
Perché dietro ogni prete in crisi c’è una storia. Talvolta anche una comunità che avrebbe potuto — forse — accorgersene. Ma oltre ogni ragionamento resta il bisogno di misericordia. Che abita il cuore di tutti. Anche dei sacerdoti.
(Avvenire 9 luglio 2025, pag. 17)